Il resistore di carico è collegato direttamente tra il collettore del transistor e l'alimentatore, posizionandolo quindi all'interno del percorso della corrente principale del transistor. La tensione di ingresso, Vin, controlla le azioni di commutazione-apertura e chiusura-del transistor. Quando il transistor è nello stato "aperto", la corrente di carico è bloccata; al contrario, quando il transistor è nello stato "chiuso", la corrente può fluire.
Più specificamente, quando Vin è a bassa tensione, l'assenza di corrente di base fa sì che la corrente non fluisca attraverso il collettore; di conseguenza il carico collegato al terminale di collettore non riceve corrente. Questa condizione equivale all'interruttore "aperto" (nello stato spento), durante il quale il transistor funziona nella regione di interruzione.
Al contrario, quando Vin è ad alta tensione, la presenza di corrente di base induce un flusso di corrente significativamente amplificato attraverso il collettore. Di conseguenza, il circuito di carico diventa conduttivo-equivalente all'interruttore "chiuso" (nello stato connesso)-e il transistor funziona nella regione di saturazione.