L'interruttore automatico universale-noto anche come interruttore automatico in aria- è un dispositivo di commutazione meccanico in grado di creare, trasportare e interrompere corrente in condizioni di circuito normali, nonché di creare, trasportare per una durata specifica e interrompere corrente in condizioni di circuito anomale specificate. Gli interruttori automatici universali vengono utilizzati per distribuire l'energia elettrica e per fornire protezione alle linee elettriche e alle apparecchiature di origine da guasti quali sovraccarico, sottotensione e cortocircuiti.
Tipicamente, questo tipo di interruttore presenta un telaio in acciaio all'interno del quale sono montati tutti i suoi componenti. Caratterizzato dall'elevata capacità, può ospitare varie tipologie di sganciatori e numerosi contatti ausiliari; inoltre possiede potere di rottura e stabilità termica superiori. Di conseguenza, viene spesso utilizzato in applicazioni che richiedono un elevato potere di interruzione e protezione selettiva.