Stato di esclusione-
Quando la tensione applicata attraverso la giunzione dell'emettitore del transistor è inferiore alla tensione di accensione-della giunzione PN, la corrente di base scende a zero; di conseguenza sia la corrente di collettore che quella di emettitore diventano zero. A questo punto il transistor perde la sua attuale capacità di amplificazione. La regione tra il collettore e l'emettitore agisce effettivamente come un interruttore aperto-questo costituisce lo stato di interruzione-del transistor. Una caratteristica distintiva di un transistor di commutazione nello stato di interruzione-è che sia la giunzione dell'emettitore che quella del collettore sono polarizzate-inversamente.
Stato di conduzione
Quando la tensione applicata attraverso la giunzione dell'emettitore del transistor supera la tensione di accensione- della giunzione PN e quando la corrente di base aumenta fino a una determinata soglia, la corrente del collettore cessa di aumentare in proporzione alla corrente di base. Si stabilizza invece attorno a un valore specifico e relativamente costante. A questo punto, il transistor perde nuovamente la sua capacità di amplificazione di corrente e la caduta di tensione tra il collettore e l'emettitore diventa molto piccola. La regione tra il collettore e l'emettitore agisce effettivamente come un interruttore chiuso-costituendo lo stato di conduzione del transistor. Una caratteristica distintiva di un transistor di commutazione nello stato di conduzione *saturo* è che sia la giunzione dell'emettitore che quella del collettore sono polarizzate direttamente. Al contrario, un transistor che funziona nello stato di *amplificazione* è caratterizzato da una giunzione dell'emettitore con polarizzazione diretta-e una giunzione del collettore con polarizzazione-inversa. Questo principio-utilizzare un voltmetro per misurare i valori di tensione attraverso le giunzioni dell'emettitore e del collettore-è esattamente il modo in cui è possibile determinare lo stato operativo corrente del transistor. I transistor di commutazione funzionano specificamente sfruttando queste caratteristiche di commutazione intrinseche del transistor.
Modalità operative
I transistor sono disponibili in un'ampia varietà di tipi e modelli diversi sono progettati per applicazioni distinte. La maggior parte dei transistor presenta un imballaggio in plastica o metallo. Per quanto riguarda l'aspetto fisico dei comuni transistor, l'elettrodo contrassegnato dalla freccia è l'emettitore; se la freccia punta verso l'esterno indica un transistor di tipo NPN-, mentre se la freccia punta verso l'interno indica un transistor di tipo PNP-. In termini pratici, la direzione in cui punta la freccia indica la direzione del flusso di corrente convenzionale.